Только с виду охотничий домик или зимовье — тут уж как кому угодно — кажется заброшенным. Прохудилась крыша, сгнила доска. Да кто будет обращать особое на это внимание? Просто представьте, какое хлопотное дело везти материал для починки: телега постоянно застревает в болотистой почве, молодые деревца, взявшиеся расти на тропе, за весну превращаются в невысокий частокол. И это в самый разгар охотничьего сезона! Конечно, какой уж тут ремонт? Тут даже новое корыто выстругивать-то будет не с руки. Вот так оно и получается, что крышу домика латают раз в несколько лет, а до тех пор позволяют ей вместе со стенами зарастать сфагнумом. А что? Тоже дело: лишнюю воду впитает да щели законопатит.
Неизвестно, кто это зимовье построил и кто тут жил раньше, но о безопасности он позаботился будь здоров не горюй: массивные двери хижины заперты на подвесной замок и простую систему засовов. Можно открыть их и снаружи, только нужно знать, где расположены нужные петли, отворяющие дверь.
Внутри — тьма и беспорядок. Солнечный свет практически не проникает в окна из-за стены окружающих дом деревьев. Из обстановки — лишь самая необходимая мебель да утварь, покрытые несколькими слоями паучьих тенет и аллергической пылью. В кухонном шкафу на верхних полках стоят запечатанные сургучом горшки. Перед отъездом в самом начале зимы последние постояльцы оставили тут скромный запас круп, соли и перца. Так было принято у охотников еще в стародавние времена. Заблудился в лесу — нашел зимовье, отогрелся и поел. «Незваному гостю спасенье, а рачительному хозяину пред Розой услуженье», — гласит старая присказка.
Охотиться в этих местах одно удовольствие! А вернувшись с охоты, можно разжечь печь и под свежеприготовленную дичь и хмельные напитки — куда же без них на охоте? — послушать байки товарищей. Вокруг одни деревья; шепот листьев и шелест трав наполняют округу миром и спокойствием. Но не стоит выходить за дверь ночью, здесь можно встретить и хищников, блуждающих в поисках добычи.
(Кристофер Андерс)