Гостевая комната № 21
-----------------------------------------------------
«Война она будет далеко», — эти слова заставили Изабель повернуть голову в сторону Александра и удивленно изогнуть бровь. Будит далеко... Дракенфурт и вас не затронет... можно было подумать, что Александр сказал это так, чтобы Изабель не волновалась, если бы не одно но... Аскары никогда не бросают слова просто так. Александр что-то знал, теперь герцогиня была просто уверена в этом. — Вы совершаете глупость. — Война — вот глупость.
— Я против этой поездки — Но вы поедите со мной верно? Я ценю вашу заботу но это война, и где бы я не находилась я в опасности. Гибель не страшна герою, пока безумствует мечта! — Вы должны понимать, что это приглашение может оказаться ловушкой. Я сомневаюсь, что бруггианские кланы хотят мира.
— Мне жаль герцогиня, — с ехидной ухмылкой на лице, Джозеф фон Райт взвел курок.
Выстрел...
За одну секунду ведение вновь пронеслось перед глазами...
Закрыв на секунду глаза, герцогиня отвела взгляд к огню, в пламени котором она видела лишь одно лицо — заговорщика Джозефа Фон Райта...
— Изабелла, а в ваших планах, какое место занимает моя скромная персона?
Услышав вопрос, герцогиня вновь повернулась к Александру. Сделав пару шагов к столику, она присела напротив герцога. — Планах? — задумалась герцогиня. — Единственное, что я могу сказать... вы мне дороги... А планы... я боюсь строить планы даже на завтрашний день... — Взяв со стола чашку чая и сделав глоток Изабель с секунду медлила, впрочем затем кокетливо перевела взгляд и решила задать встречный вопрос — а в ваших планах, какое место занимает моя скромная персона? — поставив чашку улыбнулась девушка, смотря в глаза Александру.

Гостевая комната № 21
-----------------------------------------------------
— Уж что, что, а не боятся я научилась... особенно вас, — кокетливо улыбнувшись произнесла Изабелла. — Впрочем, возможно это минус... — играючи проведя пальчиком по верху чашки и обогнув круг, вновь перевела взгляд на Александра, — когда нет страха, исчезает инстинкт самосохранения. — И в самом деле вероятно Изабелла попадала в переплеты, как раз из за своего бесстрашия, которое подавляло инстинкт само сохранения. А уж когда дело касалось ее близких или просто любимых ее сердцу вампиров, тут инстинкт самосохранения и вовсе отключался. В данном же случае Изабелль просто верила Александру... Возможно, потому что знала его достаточно давно, и он успел таки завоевать ее доверие, или же ей просто самой хотелось ему верить. Он всегда был близок и в тоже время далек от нее, связующим и разделяющим звеном Изабель и герцога был Вильгельм. Но как при жизни так и в смерти он стоял стеной между ними, вначале живой, а затем стеной траура, который Изабель носила вот уже двадцать пять лет. А сейчас, сейчас ей казалось, что та стена, что стояла между ними рушиться. Но каждый раз когда кирпичик вылетал, на его место вставал новый, это был уже не Вильгельм, это было отношение к герцогу со стороны ее родственников. Она тешила себя мыслями, что каждый из них желает ей счастье, но это не давало ей особого успокоения, скорее наоборот вводило в еще большие размышления. Верно, ли она поступает? Правильны ли ее помыслы?
— Я люблю оперу, — ответила герцогиня после минуты молчания, — и с удовольствием схожу с вами.
За окном уже стемнело, снегопад шел на спад, а горячий чай начал постепенно остывать.
— Вам никогда не казалось, что вы делаете, что то не правильное? — задумалась герцогиня, — взять к примеру нас... Порой мне кажется что я не должна чувствовать то, что чувствую в отношение вас, это доставляет боль другим... близким. Но самое страшное, то что я не могу, а вероятнее всего не хочу бороться с этим чувством... — многозначительно посмотрев на Альберта добавила герцогиня.

Гостевая комната № 21
-----------------------------------------------------
«Возможно, Александр прав», — не успела она поймать себя на этой мысли, как все тело охватило небывалое состояние, состояние легкости и душевного равновесия. В комнате стало значительно жарче или ей это казалось? В любом случае по телу пробежалась приятная волна. Сейчас ее взгляд был прикован к нему, и только к нему. Пожалуй ее взгляд был даже излишне откровенным, когда она рассматривала каждую черту его лица, губы, глаза... Сейчас он был так близок, желанен, что казалось она теряет разум, словно все чего она боялась ушло, и сейчас она мотылек желающий коснуться его — этого огня, который он воплотил в себе. Он сводил ее с ума одним лишь присутствием. Рядом с ним она забыла обо всем на свете, сейчас она чувствовала дикое желание поцеловать его, прижаться, почувствовать его тепло, аромат его духов... Она остановила себя. Остановила, хотя это было чрезвычайно сложно. Дыхание участилось, с каждой минутой ей все сложнее держать себя в руках. Она постаралась отвлечься, но все было напрасно... присев напротив Александра герцогиня взяла чашку и сделала глоток, смотря в окно на падающий снег.
— Да чай... чай и впрямь вкусный, — неуверенно произнесла девушка. Изабель всячески старалась себя отвлечь но не о чем, кроме Аскара в эту минуту герцогиня думать не могла. Это было наваждение, наваждение с которым она не могла бороться, а вероятно не хотела, просто те чувства что были внутри усилились в троекратном размере...
— О чем вы думаете, Александр? — заглянув ему в глаза, спросила герцогиня.

Гостевая комната № 21
-----------------------------------------------------
Бал. Память о бале 1 декабря 1722 года, Изабелла фон Рей пронесет через всю свою жизнь. Тогда она еще не любила герцога Рея, тогда каждую ночь она ложилась спать и сжимая кулаки повторял лишь два слова «я смогу». Она смогла, смогла свыкнуться с ненавистным мужем, который позднее смог покорить ее сердце, по которому позднее эта женщина держала двадцати пяти летний траур. Какая еще жена держала по мужу траур столько долгих лет? Именно в тот бал, Вильгельм стал связующим и разделяющим звеном между Александром и Изабеллой. Тогда все их разговоры сводились к шуткам, но в каждой шутке есть доля правды, не так ли? — Представьте, я ведь мог сегодня вас и не встретить, но видимо это судьба, что я решил собраться на бал, и повстречал вас. Я очарован, в лучшем смысле этого слова.
— Аскар мягко улыбнулся, смотря на спутницу своего старого знакомого.
— Благодарю, — тихо произнесла герцогиня, слегка опустив ресницы, затем снова подняла свой взгляд на мужчину, в котором читалось некое кокетство — Смотрите не засмотритесь герцог, — хохотнул фон Рей, ставя пустой бокал на поднос официанта. — А то можете влюбиться, и мне придется вас убить! — слова были сказаны с юмором, но вот сам Фон Рей не славился своей любовью к шуткам. Тем более интерес жены, читавшийся в ее глазах, просто вымораживал герцога.

* * *
— Добрый вечер, господа, — поприветствовал Людовик, подошедший к группе, — миледи, — наклонившись, поцеловав ручку и держа визуальный контакт глаз с Изабель, добавил Саутвурд, — прошу прощения, я украду у вас сестру на один танец. Позволите? — Фон Рей мотнул головой в знак согласия и Саутвурд повел девушку в танец. Все время в танце Изабель была немного напряжена. Весь танец она думала о герцоге Гегонцолерне. Порхая по залу с Саутвурдом, Изабель ловила на себе множество взглядов, но лишь один взгляд был действительно желанен для нее в ту минуту. Возможно, какой — то электрический разряд прошел между ними? Возможно на мгновение она забыла кто она есть и чьей женой является... Но еще целый месяц ей снился тот бал, тот взгляд и колкие замечания в отношение Вильгельма, которые юная герцогиня тогда не понимала. Ее охватило приятное ощущение легкости, не бывалого счастья.. Когда он произносил эти слова, она вспоминала тот самый бал, и тот наряд Эль Гордо, который так ему шел...
Когда он встал на одно колено у Изабель перехватило дыхание, сердце устремило свой бег. Его прикосновения были пылающим, сжигающим огнем, опаляющим ее кожу, возбуждающим желания... Его взгляд проникал ей в душу, она боялась этой близости, но сейчас желала ее больше чем, что либо на этом свете.
Мужчина коснулся губами руки герцогини, запечатлев поцелуй.
— Изабелла фон Рей, станете ли вы моей женой?
Ее рука коснулась его щеки, Изабель подняла на себя взгляд Александра и заглянула в его темно-карие глаза, в которых были собраны все звезды, бескрайние моря и бурлящие вулканы, в его глазах она видела мир, неизведанный раннее и столь притягательный и прекрасный, что перед блеском его глаз она таяла. Сейчас она думала как же была глупа, все эти годы не замечая его взглядов, убиваясь по мужу, который был недостоин ее слез, сейчас она вырвалась из оков страха, преследующего ее столь долгие годы... Страха вновь потерять... Сейчас единственное, о чем она могла думать, это о светлом будущем, будущем, в котором они были вместе. — Я люблю вас, Александр, — улыбнулась герцогиня. — Я согласна стать вашей женой, — с этими словами Изабель коснулась его губ своими, запечатлев легкий поцелуй, подтверждающий искренность ее ответа и желания быть с ним в горести и радости, в любви и согласие, а дальше все по тексту...