Виктория хотела было уже вернуться домой, когда увидела девушку. Она сидела на одной из скамеек. Миледи показалось, что она грустит, что у неё что-то случилось. Сердце сжалось при мысли, что есть ещё один человек, которому так же плохо.
Виктория обычно не заговаривала ни с кем на улице, но вид девушки притягивал чем-то ревенантку. Она подошла к скамейке и села рядом. Девушка не обратила на неё внимания, поэтому Виктория молчала. Она сделала вид, что присела отдохнуть, хотя сама рассматривала незнакомку, которая привлекла её внимание. Кожа девушки была очень бледной, но это не делало её некрасивой. У молодой леди была своя какая-то непонятная притягательность, но в тоже время что-то заставляло оставаться от неё на расстоянии. Длинные белые волосы вились, и это заставило Викторию улыбнуться. Она вспомнила своего сына. У него были такие же белые и немного вьющиеся волосы. Миледи помнила, как гладила мальчика по волосам, как рассказывала ему сказки. Слезы начали наворачиваться на глазах. Виктория любила своих детей, но их не было сейчас с ней. Она не знала где они и живы ли, но хотела верить в это. Надежда — это то, чем живет человек, а не то, чего он боится.
Виктория вздохнула. Слишком длинна её жизни, слишком мало в ней развлечений.
«Что я тут делаю? Я аристократка в этом парке. Здесь нет ни утешения, ни спокойствия. Так зачем мне это. Просто так, для развлечения. Но какое это развлечение, если я вспоминаю то, чего уже никогда не вернуть...»
Она посмотрела на сидящую рядом. Так хотелось кем-нибудь поговорить и потом не пожалеть об этом. Дракенфурт — тайна для неё, значит надо раскрыть тайну. И она решила начать как раз с незнакомки.
— Прошу прощения, за беспокойство. Но я хотела спросить, а как выйти к главной улице?
Отчасти Виктория спросила, чтобы завести разговор, а отчасти, чтобы знать куда идти, ведь её ждала Сола, а во время своих раздумий миледи явно ушла куда-то не туда.

— Вы не побеспокоили меня, миледи, я думаю вы давно заметили мой взгляд в вашу сторону. Тут недалеко, я провожу вас, если вы не возражаете, пройтись по вечернему парку в компании куда приятнее, чем в одиночестве, не так ли? — сказала девушка и встала.
Виктория не заставила себя ждать. Она поднялась и сказала:
— Благодарю вас. Мне сейчас, как никогда, необходима компания.
Виктория улыбнулась. Ей было приятно видеть эту девушку, хоть она её и не знала, и чем-то отталкивала Викторию.
— Кстати, я Мария-Виктория, но раз мы, вдвоем, то можете называть меня просто Виктория. Я понимаю, что это немного длинно, но по-другому меня ещё никогда не называли.
«Надеюсь, мне удастся начать все сначала. И эта девушка отличное начало нового начала».
— А вы откуда?
Общение, общение и ещё раз общение. Это требовалось Виктории больше всего. Но говорить все сразу было глупо, поэтому она решила идти тихо и спокойно, но как-то не получалось. Слишком много лет молчания. А теперь, осознавая, что она может рассказать, и ей ничего не будет. Никто не знает её, а значит, никто не может её ни в чем упрекнуть и она сможет не говорить то, что не любит.
Осознание этого поселило радость в сердце. Хотя эта радость и была там раньше, она слишком редко выходила наружу.
— Пойдемте, а ты мы стоим, — улыбнулась девушка.
Ветерок качал деревья. Он освежал и успокаивал. Не был похож на утренний бриз. В нем было что-то особенно, пахнущее свободой и жизнью. Тем, что там требовалось девушке. Поневоле Виктория начала улыбаться. Её успокаивало присутствие новой знакомой. Какое-то облегчение пришло к ней. Пусть не полное, но частичное. Однако, что-то подсказывало, что и у этой девушки были свои проблемы.
«У каждого есть свои грустные и радостные воспоминания. И она не исключение. Что же у неё внутри?»
Она не могла не обратить внимания на этот факт, ведь совсем недавно думала о плохом и хорошем. Сейчас, было самым лучшим, что есть с кем поговорить, а остальное не важно.
— Вы давно здесь живете? А расскажите мне о Дракенфурте, — попросила Виктория. Её терзали сомнения, правильно ли она сделала, что переехала сюда. Разум говорил, что правильно, а душа, что нет. Миледи в очередной раз вздохнула. Слишком много она вздыхает в последнее время. Пора прекращать сомневаться в себе...

Отредактировано Мария-Виктория (24.02.2012 14:07)

— Не называли? Что ж, тогда, я возьму на свои плечи честь называть вас иначе. Только не сочтите, меня за невежду, имя Виктория потрясающее, но мне бы хотелось называть вас Мари, это ведь тоже ваше имя.
Виктория помолчала. Это имя казалось странным. Оно напоминало о жизни до замужества. Отца, который не любил её, ужасную жизнь, которую очень хотелось забыть. Но говорить об этом ещё рано, это было не слишком важным. Виктория не стала отнекиваться. Пусть будет Мари. Все же лучше, чем Мари-Вика, как её называл один человек.
— А я Софи. Я из Дракенфурта.
«Это очень хорошо. Я ничего ещё не знаю о нем. Я уже думаю, что не зря подсела к ней».
— Я живу в Дракенфурте столько времени, что его достаточно для того, что бы изучить каждую улочку, так что если вам вдруг понадобиться помощь — обращайтесь ко мне смело.
«Это кстати, а то формальности надоедают на четыреста лет».
— Мне кажется вам очень грустно, я ведь не ошибаюсь? Вам наверное ещё и страшно одной в незнакомом городе. Кстати, почему такая прелестная особа бродит по вечернему парку одна? Дракенфурт непростой город, тут масса своих особенностей и, к сожалению, не все и них положительные. Вы сказали, что сейчас Вам как никогда нужна компания, что то случилось? Может я могу вам чем то помочь?
— Не то, чтобы страшно, — начала рассказывать Виктория. — Просто неуютно. Хотя я столько раз переезжала, что уже должна была привыкнуть. Моя жизнь была очень долгой, иногда мне кажется, что я живу целую вечность. Однако, эта жизнь показала мне многое. Я лучше проживу одна оставшиеся дни, ну, конечно в рамках возможного, чем выйду замуж ради замужества. Конечно, жить в одиночестве — это плохо, особенно, если это одиночество длится долго, но в нем есть плюс, никакой боли, кроме той, которую мы вспоминаем. Это положительно и отрицательно одновременно. Я не сомневаюсь в красоте города, но также и не сомневаюсь в его «грязи», если так можно выразиться. На счет помощи, я не уверена. Сейчас для меня лучшая помощь — это показать город и рассказать о его жителях. Кто тут живет? Много ли людей? История всегда интересна, даже, если это история города, который многим не известен.
Виктории стало легче. Она может поговорить с кем-то, и это успокаивало. Она посмотрела на Софи. Теперь очередь Виктории задавать вопросы:
— А почему вы одна? Или в городе не хватает мужчин? — на губах заиграла улыбка. — Тут имеются какие-нибудь развлечения? А вам нравятся эти места?
Виктория так и сыпала вопросами. Она забыла про свою меланхолию и ностальгию.
— А здесь живут не люди? — это очень интересовало Викторию, она знала, что нечисть водится в этих местах, ведь она одна из них. Но было интересно, известно ли другим о них.
«Если Софи знает, значит могут знать и другие. Конечно рискованно это спрашивать,это может её оттолкнуть, но все-таки. Мне слишком интересно, я слишком любопытна, особенно в последние лет сто — сто пятьдесят. И при этом умудрялась грустить в одиночестве. Ох, наверное я слишком долго жила одна. Боже, почему всегда я. Я только и думаю о себе, но о ком ещё думать, когда у меня никого нет. Так, все, хватит. Я стала эгоисткой, именно поэтому сейчас буду говорить не о себе, а то я совсем забыла этикет. Да, что такое, опять я!»
— Расскажите о себе. Часто тут бываете? Есть у вас увлечения? Любите верховую езду? Рассказывайте, я не отстану.
«Сейчас — нет, но вот позже вполне возможно, что да. Пора снова учиться говорить с людьми. Как будто мне двадцать один и я впервые вышла в свет с мужем. Да, что за времена были. НО сейчас мне четыреста двадцать один и ощущение, что я маленькая девочка. Так, все. С Софи начинается все новое, как я уже говорила. И она станет частью этого нового, по крайней мере я на это надеюсь. Ну...»

Отредактировано Мария-Виктория (24.02.2012 16:22)

Виктория внимательно слушала свою собеседницу. Но что-то начало казаться странным в ней. Нет, все было нормально. Человек шел рядом, разговаривал с тобой, но сама Виктория не была уверена в откровенности, ведь и сама она не всегда откровенная, да что тут говорить, она не всегда говорила правду.
Девушка внимательно слушала Софии. В какой-то момент она увидела на лице знакомой грусть, в другой момент это была легкая улыбка, а в третий что-то похожее на усмешку.
Это говорило очень многое, по крайней мере, самой Виктории. Она знала, что означают все эти выражения. Поняла, что о чем-то Софии промолчала, и это настораживало.
«Если человек скрывает что-то, то значит не все хорошо у него в прошлом. Вопрос: что не так? Что может быть такого? Кто мог обидеть и почему? У меня был муж, которого я терпеть не могла. Было два романа с одним и тем же человеком. В те момент весь мир был счастьем и гармонией. Да, он обидел меня, но я не говорю, что буду всегда одна. Я не отрицаю возможности».
Виктория слушала дальше. Ничего такого, пока не прозвучало предложение о нечисти.
«Я знала, что их много. Но не думала. Что об этом знают все. Интересно, а она догадывается, что я ревенант? Нет. Солнца нет, заметить нельзя, да и зеркал тоже. Мне не нравится эта усмешка, — подумала девушка, когда Софии говорила о нечисти. — Или, она сама...?»
Да. Миледи была опытна в этих вопросах. Она слишком часто встречала необычных, чтобы не заподозрить что-нибудь сейчас. Но уверенности у неё опять же не было. Однако, сейчас мысли начали течь совсем в другом направлении. Она думала, не о себе, о другом. Это воодушевляло.
«Что произошло шесть лет назад?»
Девушка задумалась, но её вывел из этого состояния голос Софии:
— Парк подходит к концу и если свернуть по этой аллее, то вы просто выберетесь на главную улицу, но если вы хотите мы можем присесть на эту скамью и ещё немного поговорить, нам ведь обоим это нужно.
Виктория стояла в нерешительности.
«Что делать? Дом или ...»
— Пожалуй, — ответила она и села на скамейку. Виктория посмотрела вокруг. Людей почти не было. Они могли поговорить относительно спокойно.
— А что произошло шесть лет назад? — шепотом поинтересовалась она. Это было ошибкой, ведь ей могли ничего не сказать, а значит, последовало бы жуткое разочарование. Но Виктория была решительна. Она окончательно забыла обо всем. Сейчас верх взяло её любопытство, а вместе с ним и решительность. Ещё немного и она могла вновь стать той миледи Локруа. Но нужно было подтолкнуть. Ждать — это то, чего девушка ужасно не любила. И как раз в этот момент ей приходилось ждать. Нетерпение медленно лилось наружу. Мышцы напряглись.
«Что-то не так. Чего можно бояться или нет и так усмехаться?»
— Так, ты мне расскажешь? — это было произнесено с мольбой в зеленых глазах. Она хотела помочь. Если её помощь нужна, то всегда, пожалуйста.
«Этот человек заслуживает доверия,» — пронеслась мысль в голове. Она была откликом на недавние размышления Виктории.
Теперь оставалось лишь одно — ждать и надеяться, но все же был небольшой процент, что ей ответят и ещё более маленький, что быстро. Но, они были слишком маленькими, эти проценты.

Виктория видела задумчивость на лице Софи. Миледи ждала, она точно знала, что ей что-то скажут, оставался вопрос в одном: что? Но ответ не заставил себя ждать долго. Софии ответила:
— Ничего особенного, я просто умерла.
Сначала Виктория не поняла, о чем говорит новая знакомая, но потом она вдумалась в слова: я умерла...
«Призрак. Она призрак!» — воскликнула мысленно Виктория. В это было трудно поверить, ведь выглядела Софи вполне как человек. — «Ничего себе. Я лет сто не видела призраков, а может и больше. Как я не поняла. Да, она права можно было заметить по манере поведения, но я не заметила».
Девушка хотела ответить, но в этот момент Софии поднесла свою руку к ней, и можно было видеть, как она растворяется. На глазах Виктории рука стала прозрачной. Девушка была удивлена. Она никак не ожидала такого поворота событий. А Софии говорила. Когда она произнесла фразу о нечисти, то сердце Виктории сжалось. Да, она была нечистью, но это мало когда замечали.
«Я в Дракенфурте, значит здесь действительно много таких. И они смогут понять о моем происхождении. Такие же или другие, но изгнанные, не понятые другим миром. Ведь даже призраки — это просто непонятые существа, которых не любят там и считают выдумкой. Теперь я понимаю, почему многие уезжают именно сюда».
Опять Виктория погрузилась в свои мысли, и опять её вывели из задумчивости слова Софии. Девушка рассказала, как стала призраком, о своих планах. Эти слова заставили улыбнуться Викторию, которая не прерывала новую знакомую. Она прекрасно понимала, что призрак живет надеждой, но эта надежда не всегда воплощается в жизнь, если так можно сказать.
— Это нормально, — наконец заговорила миледи Локруа. — Мести хотел бы любой. Это вполне понятно и объяснимо. Желание вернуться обратно также ясно, но это очень трудно. Я не знала никого, кому бы удалось вернуться обратно... Я сочувствую, погибнуть такой смертью. И всегда вспоминать ложь и предательство. Такого никому не пожелаешь. А на счет нечисти, то вполне возможно, что и я не человек.
Виктория сделала паузу. Софии была откровенна, значит и она должна также сказать все. Правда рассказ о её жизни займет намного больше времени, чем жизнь Софии.
— Правда, мой рассказ немного долгий, поэтому я сокращу до минимума. Пожалуй, начну с того, что я ревенант и мне больше четырехсот лет. Я приехала за новой жизнью сюда. Очень хочу забыть старое. Так же где-то внутри есть маленькая надежда найти своих родных, но она настолько мала, что я о ней не думаю. Я бы много отдала, чтобы узнать, жива ли мать и сын, но если подумать, то меня это интересует меньше всего. Это не было моей целью и навряд ли когда-нибудь станет.
Она посмотрела на Софи. Сейчас эта призрачная леди была единственной поддержкой и подругой.
— У меня был муж и два сына. Все они умерли, кроме одного. Но он вырос и ушел, я очень надеюсь, что он живой, что мой сын просто захотел жить сам. Знать, что вся твоя семья умерла, это угнетает. Я всегда смотрела на другие семьи, на кланы и понимала, что завидую им, потому, что они не одни.
Виктория говорила чистую правду. Она завидовала им, но не хотела стать их частью. В этом и заключалось то самое противоречие. Мари боялась, что однажды перестанет находиться между завистью и самостоятельностью, что она станет часть какой-нибудь семьи, или не сможет больше любоваться этими семьями. Девушка понимала, что потеряв одно, она потеряет и другое. Её место было именно в середине, между восхищением и полным безразличием.

Виктория вздохнула и посмотрела на Софи. Та действительно хотела уходить, и как это не печально, девушка не могла её остановить, поэтому она просто наблюдала за тем, как призрачная леди растворяется в воздухе.
«Все-таки, не зря я выбралась сегодня из дома,» — подумала миледи. — «Не каждый день встретишь человека, который сможет тебе помочь осознать красоту воспоминаний и их необходимость».
Виктория улыбнулась. За этот день она улыбалась больше, чем за прошлые несколько лет. После чего встала со скамейки и пошла в направлении, которое ей указала Софи. Мысли ревенантки не были больше грустными, от них не хотелось плакать, а наоборот — радоваться. Девушка вспоминала самый трогательные моменты жизни, те, которые были важнее для неё. Она поняла, как важно, чтобы воспоминания вообще были, чтобы ты умел им радоваться и самое главное, чтобы ты сумел жить дальше, после того, как часть твоей жизни станет этими воспоминаниями.
Виктория не торопясь шла к Соле, которая уже не первый час ожидала свою госпожу. Горничная совсем замерзла. Этот факт немного насмешил Викторию, но она не стала отвлекаться на свою служанку, у неё били и более важные вещи для обдумывания. Например, чем она займется в ближайшее время. Все мысли сводились к одному, жгучему желанию найти мать, если та жива и сына. Эти желания в ней пробудила Софи, когда говорила о радости материнства. Миледи понимала, что идет на большой риск, что она не уверена. что именно в Дракенфурте находятся остатки её семьи, что они ещё живы, но слабая надежда была, и вытащила эту надежду наружу именно эта призрачная леди.
В общем, Виктория возвращалась домой совсем другой. Она была благодарна Святой Розе, что встретила сегодня Софи. Девушка ехала домой с новыми надеждами, а главное она ехала дамой совсем другой. Конечно, полностью избавиться от одиночества и меланхолии ей не удастся, но начало было положено, теперь все зависело от самой Виктории.

  Старый мост через Кручицу

Отредактировано Мария-Виктория (24.06.2012 13:53)

Дракенфуртский оперный дом «Танталус» 

Легкий весенний ветер подхватывает волнистые волосы девочки, шедшей рядом с Валентиной, и откидывает их назад. Черные балетки легко касаются аллеи, а Дарин уже начинает жалеть, что не согласилась на сапожки. Но это уже лишние мысли. Всю её сейчас занимают новые впечатления, да разговор с Валентиной. Девочка внимательно смотрит на деревья, листья, траву... Так давно она этого не видела. Свежий воздух врывается в легкие и удивленно метаеся внутри грудной клетки. Это такое странное чувство...
И вместе с тем Дарин внимательно слушает рассказы своей приемной матери. Та рассказывала как они с сестрой бегали здесь, находясь примерное в том же возрасте, что и Дарин.
— Так уж и крайне? — улыбаясь, спрашивает девочка. Но, в конце концов, с ней же ничего не приключилось, да и кучера можно вполне было считать сопровождением.
— Всё же я давно не была на воздухе... Такое чувство, как будто я вышла в новый мир, — шепчет Дари и детской улыбкой улыбается в ответ. Как же хорошо всё-таки, что есть те, кто поддержат тебя.
— Книжки... Ну почему жизнь не сказка? — улыбка Дарин становится грустной. Ох, как бы, как бы хотелось ей попасть в сказку. Туда, где всё заканчивается хорошо. Наверное, всякий ребёнок мечтал бы об этом, но Дарин кажется, что никто не хочет попасть в сказку так сильно, как она. Увы, жизнь её реальность, пусть и не суровая. Реальность, где нет уже родителей и где в сердце ещё осталась пустота. Но в этой реальности у неё есть мазель Валентина, которая заботится о ней, как о родной дочке.
Неожиданно рядом с Дракулитками тормозит карета, на которой приехала Рин в оперный дом. Девочка даже испытывает восхищение, ей подготовили совсем недурную карету. Черная с позолотой, миниатюрной, но изящной конструкции. Запряжена одной вороной лошадью, но она столь великолепна... Дарин испытывает неимоверное желание проехаться верхом на этой красавице. О, сколько раз она читала о смелых всадниках, галопом скачущих через поля. Все сии радужные мысли прерывает довольно молодой женский голос. Это какая-то девушка открывает дверь кареты и спускается на землю, в намерении поговорить. Видимо, кучер успел съездить в замок и вернуться за Дарин.
— Мэтресса Валентина, добрый вечер. Я искренне извиняюсь за беспокойство и за то, что помешала беседе, но Маргарет очень волнуется из-за пропажи девочки. К тому же, юной леди нельзя долгое время пребывать на свежем воздухе, у неё может случиться обморок, поскольку мазель Дарин слишком долгое время не покидала своей комнаты. Позволите ли Вы забрать юную мазель, мэтресса Валентина.
Девушка учтиво приседает в низком реверансе, выражая истинное почтение Валентине. Мэтресса кивает головой, позволяя забрать девочку, взглядом обещая Рин продолжить свой рассказ. Девочке становится немного грустно, ей понравилось слушать истории Валентины. Девушка подхватывает Дарин под руки и, помогая ей забраться в карету, вежливо прощается с приемной матерью девочки. Уже в карете служанка наконец переводит дух.
— Мазель! Как же Вы могли покинуть замок, даже не спросив разрешения взрослых. Мазель Дарин, обещайте, что больше не будете поступать так безрассудно, особенно по отношению к мисс Маргарет. Она уже одна с Вами не управляется.
Дарин машет рукой, пока карета не отъезжает от дорожки аллеи. Ну вот, она снова вернётся в свою уютную комнату. Служанка ещё что-то продолжает говорить, но Рин движением руки просит остановить прочтение нотации.
— Да, леди, я понимаю, что не должна была так поступать, но я очень соскучилась по общению. Да, леди, я впредь постараюсь не волновать Маргарет. У меня только пара вопросов: кто же Вы такая и как Вас зовут? Я хорошо помню своих служанок, ведь их не так много.
Голос девочки звучит нейтрально, но в нём проскальзывает грусть. Её не может не заметить служанка. Она покорно склоняет голову и отвечает на вопрос юной леди.
— Мазель Дарин, я Ваша новая служанка, в некотором роде гувернантка. Я совсем недавно устроилась на работу и очень благодарна, что мне позволили присматривать за Вами. Меня зовут Марта, полное имя — Мартина.
Дарин кивает. Она принимает информацию к сведению и даже ободряюще улыбается служанке. Да, нелегко той придётся, даже Рин знает это. С ней не так легко справиться, как считает Марта.
Карета на этот раз идёт плавно, избегая всех кочек.

  Замок Алукарда

Отредактировано Дарин Дракула (29.12.2012 18:30)

Начало игры
Каждый вечер он шел одной и той же дорогой — от отделения через парк. По пути он освобождал шею от галстука-удавки, расстегивал униформу, затем хлопал себя по карманам в поисках портсигара, чтобы, наконец, выкурить пару самокруток в спокойной обстановке. Вообще, Рид не любил вечера. Вечером вся рабочая суета оставалась позади. Вечером был лишь один путь — домой. Минуты растягивались в часы, а в голове, как обычно, проскальзывали куски отложенного на завтра дела. И по-другому было никак. Когда 20 лет твоей жизни были расписаны вплоть до каждой секунды, посвящены только тренировкам и учениям магистров, волей неволей разучишься отдыхать, потому-то все время вне работы Астер воспринимал, как головную боль...
Сегодняшний день ничем не отличался от прошлых, разве что в этот раз дорогу с ним разделяла некая молодая особа. Аллея к этому времени обычно пустела, так что маячившая впереди стройная невысокая фигурка так и притягивала взгляд. Небось замечталась, задумалась... Оставалось надеяться, что она не из пугливых и не приверженница этикета.
— А не пора ли столь милой мисс отправиться домой? — поравнявшись с девушкой и подстроившись под ее шаг, Рид кинул улыбчивый взгляд на ее профиль. — Все принцы уже по домам, белые кони по стойлам. М?
Маленький носик, пухлые губки, огненно-рыжие волосы. Очаровательное создание... И в одиночестве. Обычно подобных девушек окружали толпы кровожадных гувернанток, охраняющих свое ненаглядное чадо от любых посягательств, не подпускающих и за милю жаждущих ее общества незнакомцев. А тут... Никого. Вроде и солнце клонилось к горизонту, и время постепенно переходило в разряд недетского...

Рид усмехнулся, в который раз убеждаясь, что внешний вид обманчив. Девушка, столь милая снаружи, оказалась не только смелой, но и довольно едкой на язычок. Так что его участливое внимание мгновенно встретилось с ее насмешкой, заставив бровь Астера удивленно выгнуться, а взгляд внимательнее присмотреться к собеседнице. Приличные леди чурались незнакомцев, как огня, обкладывались со всех сторон гувернантками и считали оскорбительным начать разговор без представления. И его внезапная спутница изначально таковой и выглядела. Рид ожидал молчания, быстрой отговорки, но определенно не множество вылившихся вопросов. Судя по всему, девочка откровенно скучала и тут, так кстати, подвернулся он.
— Хм... В таком случае вам неплохо было бы иметь в сопровождении этих самых «всяких там принцев», — роль коих он уже сам обязал себя сыграть. Проводить беглянку до дверей родительского дома было делом статуса. — Как бы спокойнее и лучше без них ни было. Впрочем, давайте сходим к вам и поглядим. И на ваших принцев, и на ваших родителей...
Судя по внешнему виду, она принадлежала к высшему обществу и, скорее всего, просто слиняла из-под присмотра. Видимо, чибисы, журавли, кукушки не просматриваются в стенах родного поместья...
— А мамины пирожки, — Рид, вконец забив на этикет, затянулся дымом от самокрутки, доселе учтиво опущенной вниз. — Вам бы отдавать добровольно. Иначе, не успеете оглянуться, как сбегут и принцы, и белые кони.

Отредактировано Рид Астер Вудворд (19.01.2013 21:14)

— Ваша беспечность однажды встанет вам боком, мисс, — Рид, решив, что они друг друга стоят, без зазрения совести упустил ее очередное замечание в бескультурности и не сдержал улыбку, заметив с каким неподдельным, но скрытым интересом она глядит на новый предмет в их сцене — самокрутку.
Эта ситуация начинала его забавлять. Она его ничуть не боялась, вела себя открыто, упрекала в невоспитанности, читала нотации, фонтанировала эмоциями — негодование сменялось улыбкой, которая тут же оттенялась любопытством. Избалованная принцесска... Рид поймал себя на мысли, что был бы не прочь посмотреть на нее через пару лет, когда сойдет налет наивности. Хотя и в нем была своя прелесть. Она зачитывала нотацию о вреде курения — как по книге — а Рид, внимательно вслушиваясь, доставал из портсигара вторую самокрутку. Он хотел было высказаться и уже открыл рот, как девушка, улыбнувшись, направилась в сторону. Астер глянул на заходящее солнце. Оставалось надеяться, что это был путь к ее дому.
— Вы так юны, но, тем не менее, очень хорошо осведомлены о вреде курения, — Рид на ходу раскурил новую сигарету от своей и протянул ее девушке. В голубых глазах, внимательно разглядывающих девичье лицо, мелькнули смешинки. — И о мужском организме тоже. И если вы затронули тему, то позвольте поинтересоваться, что же такое, по-вашему, «потенция»? — черная бровь Рида вопросительно подернулась вверх. Сейчас она в очередной раз упрекнет его в некультурности, совершенно не заметив, как сама же перешла все возможные рамки. Но уж очень было интересно, насколько глубоки были познания в этой маленькой рыжей головке.

Она смотрела на самокрутку, он — на нее. Какого это, отказывать самому себе? Когда сосет под ложечкой, когда загорается взгляд, а желание медленно въедается в мозг. Рид все это знал не понаслышке — все были молодыми. Предлагая девчонке закурить, он не хотел ее снабдить дурной привычкой на всю последующую жизнь. Нет, он просто знал, что она хочет и рано или поздно попробует. Так почему бы не сейчас?.. К тому же, его любопытство брало верх. Так или иначе.
Свернутый табак тлел между пальцами, пускал заманчивую струйку дыма вверх, а она все сомневалась. И в тот миг, когда казалось, что вот-вот протянет руку, внезапно отказалась и вновь отвернулась. Астер насмешливо подернул уголком губ и, отправив свой почти выгоревший окурок в урну у скамьи, затянулся новым. Выбрасывать было жаль, к тому же его организм давно привык к высоким дозам никотина.
Тем временем его спутница продолжала развлекаться. Чувствовала она себя вполне безопасно и даже вольготно. Беззаботно тыкала в пузо псу, не замечая, как все ее колкости нахлестом скатывались в шар и уже грозили ей чем-то большим, чем просто благосклонное хлопанье хвостом по полу. Она засмеялась, вновь одарила его улыбкой, и в очередной раз игриво отвернулась, чтобы продолжить путь. Чем Рид и не замедлил воспользоваться, включившись в ее игру.
— Так может... — он сравнялся с девушкой, — сейчас самое время восполнить пробелы?... — голос раздался почти рядом с ее ухом. Мужская рука, скользнув по прямой спинке, мягко приобняла девушку. Пальцы, один за другим, плотно сомкнулись на девичьем плече и несильно, но вполне ощутимо подтолкнули, прижимая девушку к телу мужчины. Астер, замедлив шаг, склонил голову, всматриваясь в милое личико, пустил струю дыма с торону и, перехватив пальцами сигарету, поднес ее к губам девушки.
— И ваши, и мои, — Рид осторожно погладил большим пальцем нежную кожу щеки.

Смех девушки разлился по аллее, подталкивая и Рида улыбнуться в ответ. Вот кому действительно повезло с юностью, так этой девчушке. Ни капли страха, одна беззаботность. Не жизнь, а сказка. Сама того не сознавая, она пользовалась отлично действующим приемом — улыбайтесь, улыбка стирает пятьдесят процентов потенциальных проблем. Оставалось надеяться, что для нее найдется стойкий к ее проделкам и шуткам муж, который убережет от всех напастей жизни, позволяя ей оставаться такой же непосредственной.
Он легко поддался назад, отпуская девушку из объятий и кинул взгляд на кусты, а затем на расположившийся за ними сад. Судя по всему, они на месте и им пришло время расставаться. Рид перевел взгляд на внезапно посерьезневшую спутницу и подернул уголком губ. Последовавший далее вопрос совершенно не вязался с ее видом. Казалось она не просто интересовалась, а буквально требовала его имя, что вызывало смутные сомнения и мысленную усмешку. Девчонка собралась настучать?.. Для подачи жалобы в отделение за безобразное поведение сотрудника без имени никуда, потому Астер, чуть ли не шаркнув ножкой, тут же представился.
— Рид Астер, — легкий учтивый кивок и улыбка. — А вы?..
Очередной беспардонный вопрос вопреки этикету. А что делать, если под боком нет общего знакомого, который бы разрулил ситуацию по всем полагающимся правилам.
Глупые правила, пресловутый этикет...

Дайна Бальфур. Вполне себе обычное имя. Красивое. Благо, что без всяких приставок «фон», которые могли бы обернуться большими неприятностями уже просто от того, что приблизился...
Тем временем девушка продолжала свою игру. Улыбнулась, затем внезапно посерьезнела, произнесла всего пару фраз и скрылась, оставив Рида в одиночестве созерцать покачивающиеся ветки кустов. Выражение его лица в этот момент трудно было описать словами: то ли растерянное, то ли удивленное, то ли задумчивое — но так или иначе, в подобный ступор мог вогнать его не каждый.
...Эта малолетняя девица только что назначила ему свидание? Неплохая шутка, особенно, когда разница между ними в целых 20 лет. Или ей просто пришлась по вкусу новая игрушка, и она решила с ней не расставаться? Наивная. Невинная. С провожатым ей явно повезло, хотя неплохо было бы вбить в рыжую головку несколько основных правил безопасности, которые, конечно, будут тут же забыты. Рид по себе знал, насколько беспечным можно быть в 17, как в миг можно пустить жизнь под откос. И хоть обвесь дитя гувернантками, в какой-то момент можно недоглядеть. Дайна, судя по всему, была как раз из этой категории. Таких бесполезно опекать, учить, за ними просто нужно ходить — молча, тенью — и просто в нужный момент одернуть от опрометчивого поступка.
Рид еще раз глянул на сад за кустами и, пыхнув дымом, направился по дороге обратно. Домой.

2 апреля 1828 года, 01:15.

С виду все казалось простым: три жертвы, один убийца, — стандартный сюжет для подворотен Казенного квартала, разобраться раз плюнуть, но все же концы не срастались, и это не давало покоя. Дело поступило неделю назад — в сыром виде, с кучей домыслов, с минимумом фактов, с одним телом на экспертизе. В начале ему мало кто придал значения: убийство не было в новинку, потому подобные дела все чаще оставались в ящиках местной полиции, где постепенно и покрывались толстым слоем пыли. Но с этим не повезло: последовало второе тело, а затем и третье. Вот тут-то все и зашевелились: проснулись газеты, благодаря которым обычная мясорубка превратилась в жутчайший кошмар извращенца, взвыл весь торговый район, грозясь самовольно расправиться с убийцей. Так что дело тихо и мирно перекочевало в их отделение.
Рид не думал, что за этим всем стоит что-то глобальное и страшное. Возможно, какой-то гуль вошел во вкус, не больше... Тем не менее дело требовало разгадки, и именно поэтому он сейчас находился не дома, в теплой кровати, а направлялся к Бо. Ведь Бо знал все и обо всех и очень любил странные игрушки, одна из которых и находилась в кармане Астера. Это было противозаконно, но того стоило, так что Рид не задумывался о трудностях выбора между хорошим и плохим, а лишь остановился у фонаря, не торопясь сделал пару затяжек, швырнул окурок в стоящую рядом урну, затем стянул с плеч китель и вывернул наизнанку — ни к чему в Казенном квартале сиять юстициарскими крестами, тем более, когда идешь к информаторам...

Отредактировано Рид Астер Вудворд (21.02.2013 20:52)